今天北方不少城市都下雪啦!最近大家被上呼吸道各种感染困扰得不浅,有一些说法也被再次提及:下场雪或雨,人们生病就少了。这种说法真的靠谱吗?今天来详细说说。
秋冬季节会流行的病原体很多,但研究最透彻的可能就是流感病毒了。下雪是一种天气状况,但实际上,下雪时气温会降低、湿度会变化,有非常多的研究,针对这些不同的参数,研究天气和其后对流感病毒传播的影响。
首先,温度降低肯定是最为显著的变化。低温天气可能会使流感病毒变得更稳定,就好比冷冻食品在冰箱里能保存更久一样。还有,当天气变冷的时候,我们鼻子里的血液流动会减少,鼻腔内的分泌也会更少,鼻毛清理鼻子里的脏东西的能力也会变差。这就意味着病毒更容易“安家”在我们的上呼吸道里。
让我们对下雪有期望的很重要原因,是下雪时,我们通常会明显感觉到空气更干净更清新,感觉空气中悬浮的尘埃都变少了。但实际上,空气中的悬浮液滴与病毒的生存关系,不只是有“沉降减少病毒”这么少的联系。
尽管颗粒很大,我们肉眼都有可能看到的灰尘会减少,但有研究表明,那些并非肉眼可见的悬浮颗粒才是影响病毒传播的重要因素。大的颗粒会快速沉降,但并不是直接掉地上了,而是悬浮在距离地面有一些高度的空间,这反而会让感染者附近的人面临更长时间的暴露;另一方面,如果空气中的悬浮小颗粒比较小,病毒则可能飘向较高的水平位置,并通过空气流动,有更长距离的传播。
哈佛医学院最近公布一项关于鼻部免疫机制的新研究,研究发现,寒冷天气实质会让我们更容易遭到上呼吸道感染。
研究指出,当病原体通过鼻子进入人体时,会触发鼻腔启动一种特殊的防御机制。这个机制就像我们鼻子里的小卫士一样,当它们发现有病原体入侵时,会迅速释放出一种特殊的微小泡泡(叫做细胞外囊泡),这些泡泡会包围并攻击细菌。这就像是,当有坏东西进入我们的鼻子时,这些泡泡就像是被激怒的马蜂,围攻入侵者。
研究者还发现,这些泡泡不仅对病原体产生直接攻击,它们还能把一些特殊的抗菌蛋白从鼻子前部传送到后部,当病毒或细菌成为漏网之鱼穿过泡泡网,它们就能通过这些蛋白进行第二层保护。
但是,当环境温度下降,鼻子里的温度降低时,这种保护机制就会减弱,泡泡的数量和抗病毒能力都会下降。这就解释了,为什么我们在冬天更容易得上呼吸道感染。
思考这个问题,就像思考夜晚的到来并不是导致人们睡眠的原因一样。
夜幕降临当然不是让人睡觉的原因啦,只是大多数人选择睡觉的时间在夜晚而已。降雪本身并不直接减少疾病的发生,但人们可能会因为下雪而选择待在室内,从而减少了与他人的接触和外出的频率,这可能会间接影响病毒的传播。但是,这并不意味着雪本身具有减少疾病的魔法,正如夜晚并不具备让人入睡的魔力一样。
刚才我们分别从病毒和人体免疫功能说了,下雪或降温可能并不能直接改善呼吸道感染传播的机会。如果真的说下雪能让疾病传播减少,可能只有一种方法,就是有人因为下雪天足不出户且不与外人接触。
如果是暴雪或者严寒,恶劣天气让人们更多地留在家中,断绝所有社交生活,比如不去上班不去上学不去买菜不出门溜达,减少了与外界的接触自然而然是可以降低疾病传播风险。但是,事实可能刚刚与此相反。
我们不会因为一场小雪或者中雪改变生活方式,反而由于户外的活动不便,增加室内封闭空间的活动时间,比如原来去公园溜达现在改到茶馆下棋。这种情况,恰巧是会增加病毒留存和传播的机会的。而更重要的是,在下雪寒冷的天气中,大家往往更容易忽视开窗通风的重要性,这进一步增加了病毒在室内空间中传播的风险。
显然,仅仅寄希望于“空气更干净”而达到减少疾病发生,这种简化的逻辑并不完全准确。
防止呼吸道疾病传播的方法,我们都很熟悉,老土,但管用。
勤洗手:用肥皂和水洗手至少 20 秒,特别是在接触公共场所、用餐前后、触摸面部之前以及上厕所后;
戴口罩:在人群密集的地方把口罩戴上,相当多一层“鼻毛”;
免疫接种:流感疫苗今年种了吗?作者可是 9 月份就带着全家打好了,老人的肺炎疫苗打好了吗?孩子该种的疫苗有定时种上吗?
不要因为天气变坏改变生活规律,均衡饮食、适量运动和充足睡眠,这些都是维护我们免疫系统正常运作的关键。
[1]Davis RE, Rossier CE, Enfield KB. The impact of weather on influenza and pneumonia mortality in New York City, 1975-2002: a retrospective study. PLoS One. 2012;7(3):e34091. doi: 10.1371/journal.pone.0034091. Epub 2012 Mar 28. PMID: 22470518; PMCID: PMC3314701.
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[6]https://hms.harvard.edu/news/why-upper-respiratory-infections-are-more-common-colder-temperatures
本文为科普中国-星空计划作品
出品|中国科协科普部
监制|中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司
作者丨陈墨螯 流行病与卫生统计学硕士
审核丨张宇 中国疾病预防控制中心研究员 医学博士
策划丨徐来
责编丨符思佳