秋冬季呼吸道疾病高发，多种疾病交织叠加，许多人出现了发烧、咳嗽、流涕、头痛、咽痛等症状。一出现症状，很多患者的第一反应是吃“消炎药”，但患者往往分不清消炎药和抗生素类药物的区别就自行服用，造成健康隐患。
实际上，人们口中的消炎药和抗生素并不是一种类型的药物，上海市普陀区中心医院呼吸内科副主任医师朱林筠提醒，切勿擅自服用“消炎药”。
炎症不等于感染
要弄清什么是消炎药，就要先知道什么是“炎”。炎症是人体应对外源刺激或身体损伤时产生的一种免疫性生理反应，表现为“红肿热痛”，常伴有体温升高、白细胞增多和功能障碍。此时，大脑动员起身体的免疫机制，开始应对这些入侵和损伤，进而引发炎症。
炎症可以由感染性因素和非感染性因素引起。感染性因素包括细菌、真菌、病毒等引发的感染，是炎症发生最常见的原因；非感染性因素包括物理性因素（如外伤）、化学性因素（如强酸、强碱）、免疫反应性因素（如过敏性鼻炎、荨麻疹）等。简言之，感染是引发炎症的因素之一。
出现症状不建议自行吃消炎药
消炎药最主要的作用是缓解炎症反应。消炎药能够抑制身体免疫系统产生的各种炎性物质，减轻或消除红肿热痛的症状，但对导致症状的各种病因无直接作用，也不能杀灭病原微生物。
在医学上，抗炎药物主要包括两大类：非甾体类抗炎药和甾体类抗炎药。
非甾体类抗炎药主要包括：阿司匹林、布洛芬、对乙酰氨基酚等，有消炎、镇痛、退热等作用，多用于非感染性炎症，如头痛、关节炎、肌肉扭伤等，是临床中最常用的抗炎药物之一。虽然部分非甾体类抗炎药是非处方药，但不能过量使用，否则容易引发不良反应。当用药剂量超过一定水平时，不仅不能增强药效，反而不良反应将明显增加。
甾体类抗炎药（糖皮质激素）主要包括：泼尼松、氢化可的松、地塞米松等，主要用于过敏性和免疫性疾病。这类药物是激素类药物，可能会掩盖身体某些症状，影响医生对疾病的判断，所以一定要遵医嘱谨慎使用。
抗生素不是消炎药，不可滥用
抗生素，是指由微生物（包括细菌、真菌、放线菌属）产生的，能杀灭或抑制其他微生物的物质，因而抗生素常常被误认为是“消炎药”。但事实上抗生素不是消炎药，因为抗生素并不针对炎症本身，而是针对引起炎症的致病菌。使用抗生素能够杀死或抑制病原体，因病原体被抑制或清除使得炎症反应减轻，所以间接起到了消炎作用。
抗生素只能用于由细菌和部分其他微生物（如支原体、衣原体等）感染引起的炎症，而对由病毒、真菌等感染引起的炎症完全无效。例如，普通的咽喉炎、感冒等多为病毒引起，使用抗生素完全无效。
朱林筠强调，在发生感染后，有些患者会自行服用抗生素，这样的做法不可取。需警惕的是，过度使用抗生素可能会促进产生超级耐药菌，从而导致免疫力低下患者出现难以治疗的感染，最终危及生命。如果出现炎症反应，应及时就医，明确病因，再进行有针对性的治疗，切不可滥用抗生素。
